Джо проживает в маленьком городке. Мужчина одинок, супруги и детей у него нет. Из родных имеет лишь ворчливую маму, достающую каждый день звонками по телефону. Он работает в качестве чистильщика в отделении полиции. Задача его заключается в приведении в определённый порядок мест преступлений.

1859 год. Мэри Стивенс, сирота с маорийскими корнями из далекой Новой Зеландии, сжимает в руках пожелтевшее письмо. Несколько строк от неизвестного обещают раскрыть тайны семьи. Сомнения терзают девушку, но любопытство и тоска по корням перевешивают. Она берет билет на корабль до Англии и